Kaiser, Kanäle Konfuzius, 04. bis 25.05.2019

78 km von Tai‘an nach Ningyang, Sonne satt und 26 Grad

Psychologisch ist das gar nicht so schlecht: Wir haben heute, auf unserer ersten Radetappe, auch gleich schon die längste und vermeintlich härteste Strecke hinter uns gebracht.

Aber der Reihe nach: Am Morgen treffen wir zunächst einmal den chinesischen Fahrer, der uns die nächsten zwei Wochen begleiten wird. Yang Shifu, Meister Yang, soll er von uns genannt werden. Eigentlich ist sofort klar, dass das passt zwischen uns. Herr Yang strahlt uns an, freut sich ganz offensichtlich auf die Tour, und muss erst einmal mit Helm und Fahrrad für ein Selfie posieren, damit seine Freunde auch glauben, dass er mit ein paar Ausländern unterwegs ist, die Shandong mit dem Fahrrad unsicher machen. Unterwegs versorgt er uns dann mit Melone und Kirschen und spätestens jetzt ist wissen wir, dass wir bei ihm in guten Händen sind.

Auf dem Fahrrad machen wir heute die erste Bekanntschaft mit der nordchinesischen Landschaft. Nach einer anfänglichen Steigung von 120 Höhenmetern geht es den Rest des Tages durch die Ebene. Grüne Weizenfelder, Baumschulen und Pappelwälder säumen den Weg und wir fahren auf vielen kleineren und einigen größeren Straßen bis nach Ningyang. Die Sonne und einige kaum enden wollende Alleen tragen dazu bei, dass wir doch recht erschöpft sind, als wir das Hotel erreichen. Dafür schmeckt das Schmutzbier umso besser! Und zu wissen, dass das jetzt schon die härteste Prüfung unsrer Tour war, tut gut.

In der Reisebeschreibung wird Ningyang als „typisch chinesische Kleinstadt“ bezeichnet. Kleinstadt bedeutet in diesem Fall etwa 500.000 Einwohner. Und wo geht man in der typischen chinesischen Kleinstadt am Abend hin, um noch ein bisschen was zu erleben? Na klar: Auf den Platz des Volkes. Den gibt es nämlich in fast jeder Stadt in diesem Land. Auch wir tun das, auf gut Glück, und siehe da: Auf dem Platz des Volkes in Ningyang steppt der Bär! Von überall tönt unterschiedliche Musik aus mitgebrachten Lautsprechern, und größere und kleinere Gruppen von hauptsächlich Frauen tanzen dazu in typischer Manier Linedances. Einige Gruppen haben langsame und recht einfache Choreografien im Repertoire, bei anderen sieht es eher aus wie ein Fitness-Workout, und eine Gruppe von jüngeren Tänzerinnen fasziniert uns mit unglaublich schneller Fuß-arbeit.

Am Rande des Platzes steht eine Menschentraube, in der Mitte spricht eine schick herausgeputzte Dame in ein Mikrofon. Was hier wohl los ist? Wir sind natürlich neugierig, stellen uns an den Rand der Traube, und landen – ehe wir uns versehen – im Zentrum der gesamten Aufmerksamkeit. Die Frau überrumpelt uns nach allen Regeln der Kunst, stellt Fragen mit dem Mikro Fragen nach unserer Herkunft und plötzlich stehen wir alle in der Mitte der Menschenansammlung und sollen ein Lied singen. Nicht, dass wir nicht willig wären – aber so ganz ohne Proben und unter Druck fällt uns partout kein Lied ein, das wir alle Textsicher beherrschen und wir kommen ganz schön ins Schwitzen. Die Entertainerin erlöst schließlich die Gruppe aus der schwierigen Lage, indem sie mich als chinesisch Sprechenden zu einem Gesangsduett diktiert (von bitten kann nicht wirklich die Rede sein). Ich darf selber ein Lied wählen und entscheide mich für Deng Lijuns schnulzigen Klassiker „Tian Mimi“, da bin ich einigermaßen textsicher und die Melodie kenne ich genauso gut wie jeder Chinese. Ach ja: die ganze Geschichte wird auch noch live ins Internet gestreamt, wer weiß, wer da gerade alles zuschaut! Zum Glück treffe ich die Tonlage ganz gut. Unsere Showmasterin ist zufrieden und wir dürfen uns der Aufmerksamkeit der Menge wieder entziehen. Das war genug Aufregung für heute! Der Puls sinkt langsam wieder auf Normallevel und wir schlendern zurück zum Hotel.

Kaiser, Kanäle Konfuzius, 04. bis 25.05.2019

Sonnenaufgang auf dem Taishan, und ein kurzweiliger Nachmittag und Abends wieder unten in der Stadt.

Ganz so leicht fällt es uns nicht, aus den Betten zu kommen, als die Jungs vom Hotel wie versprochen mitten in der Nacht an unseren Zimmern klingeln. Irgendwie schaffen wir es trotzdem. Es ist saukalt draußen, aber wir sind einigermaßen gut vorbereitet und haben Schals und Mützen dabei. Außerdem kann man hier für 10 Yuan pro Person einen dayi ausleihen, so einen klassischen grünen Armeemantel. Wir kommen uns auch gleich ein bisschen vor wie die Volksbefreiungsarmee auf dem langen Marsch, als wir im Treck zusammen mit den anderen Gästen unseres Hotels eine endlos erscheinende halbe Stunde durchs Dunkle stolpern. Der Sonnenaufgangsgipfel ist exponiert und es fegt ein eisiger Wind um unsere Ohren. Bis die Sonne dann langsam aufgeht kauern wir deshalb wie die Pinguine zusammengedrängt auf dem Fels – das hilft tatsächlich sehr, um sich vor dem Wind zu schützen.

Der Sonnenaufgang ist schön, aber auch fix wieder vorbei, und wir beeilen uns schnell wieder ins warme Hotel zu kommen. Dort wärmen wir uns bei einer Tasse Kaffee wieder auf, essen Frühstück und verabschieden uns von den Gipfeln des Taishans. Tausende Treppenstufen hinunterlaufen stellen wir uns nicht so angenehm vor, deshalb geht es heute mit Lift und Bus wieder hinab in die Stadt.

Eigentlich sind wir ja hier, um Fahrrad zu fahren! Morgen starten wir auf unsere erste Radetappe nach Ningyang und holen deshalb heute unsere Räder beim örtlichen Radladen ab. Schnell ist alles eingestellt und die erste kurze Probetour vom Radladen zum Hotel ohne Probleme gemeistert.

Nach einem tollen Abendessen mit einem Knoblauch-Karpfen als Highlight stoßen wir beim Verdauungsspaziergang noch auf ein richtiges Schmankerl: Auf dem Nachtmarkt gibt es heute einen großen Haufen Pakete zum Wühlen und Kaufen. Eines kostet 5 Yuan (etwa 60 Cent). Man darf durch die Verpackung fühlen, die (oft etwas kryptische) Inhaltsbeschreibungen durchlesen und kauft dann aber die „Katze im Sack“. Adressiert sind die Päckchen lustigerweise zum Großteil an Deutsche, Franzosen und Engländer. Wir haben Sendungen in der Hand, die nach Chemnitz, Berlin und Frankfurt gehen sollten, es aber aus irgend einem Grund nicht einmal bis über die chinesische Grenze geschafft haben. Vom Konsumwahn mit Glücksspielfaktor angesteckt ersteht jeder von uns ein Päckchen. Die Ausbeute: Ein langer Edelstahl-Schuhanzieher; ein praktisches Kosmetik-Reisetäschchen; zwei Sets von bunten Plastikdöschen zur Aufbewahrung von Ohrringen; eine Gruselmaske mit Leuchteffekten; fünf Mini-MP3-Player. Spaß hatte jeder bei der Aktion, der Zufriedenheitsgrad mit dem Kauf fällt aber doch bei allen recht unterschiedlich aus.

Kaiser, Kanäle Konfuzius, 04. bis 25.05.2019

Zwei Tage zusammengefasst: Wir fahren mit dem Zug nach Tai‘an und besteigen am nächsten Tag den Taishan.

Am Montag, den 6. Mai fahren wir mit dem Zug von Qingdao nach Tai‘an. Wir müssen leider ganz schön früh raus, weil der Zug schon um 7:38 Uhr abfährt. Wir sind etwas müde, die Fahrt und der Transfer zum Hotel in Tai‘an laufen jedoch wie Schnürchen. Die chinesische Bahn ist gut organisiert und das System mit den großen Wartehallen und einem „Aufruf zum Boarding“, nachdem ausschließlich die Passagiere eines bestimmten Zuges zum Einsteigen aufs Gleis gelassen werden, fühlt sich ein bisschen an, als wäre man per Flugzeug unterwegs.

Da wir früh in Tai‘an ankommen schauen wir uns noch die große daoistische Tempelanlage gleich um die Ecke des Hotels an. Unsere anschließende Suche nach einem Café gestaltet sich etwas schwierig – da hat sich unserer Vorgängergruppe vor zwei Jahren, wie deren Blog verrät, besser angestellt.

Abends schlendern wir noch über den Nachtmarkt. Hansi hat heute Geburtstag und bekommt – wie es sich in China gehört – von uns eine Sahnetorte, garniert mit frischen Erdbeeren, die wir nach dem Abendessen gemeinsam verputzen. Als die Wirtin des Restaurants mitbekommt, dass es einen Geburtstag zu feiern gibt, serviert sie dem (schon zum Platzen gefüllten) Geburtstagskind gleich noch eine Schüssel Nudeln aufs Haus. Die langen Nudeln in der Suppe stehen in China für den Wunsch nach einem langen, glücklichen Leben, und sind neben der Sahnetorte auf jedem chinesischen Geburtstags-Speiseplan wiederzufinden. Alles Gute, lieber Hansi!

Am Dienstag geht‘s dann hinauf auf den Tai-Berg (Taishan). Das Internet verrät uns, dass dieser heilige Berg des Daoismus der meistbestiegenste Berg der Welt ist. Wir möchten das jetzt gerne korrigieren: Der Berg ist wohl eher meist befahren und meist begondelt. Während am Fuße und auf dem Gipfel wirklich viel los ist, ist der Betrieb auf den vielen, vielen, Steinstufen, auf denen wir den Berg hinauf stapfen, doch halbwegs überschaubar. Die Stimmung unterwegs ist gut und wir werden immer Mal wieder von fröhlichen Wandersgruppen angesprochen und gefragt, ob wir nicht für ein gemeinsames Foto zur Verfügung stehen würden. Wir machen da gerne mit.

Es ist sonnig, mit einer leichten Brise, und der Weg ist schattig und schön – und vor allem im letzten Drittel auch schön anstrengend: Die Treppen werden irgendwann immer länger und steiler und man ist gut beraten, sich nicht unterwegs nach hinten und unten umzuschauen.

Nachdem wir gut oben angelangt sind, drehen wir noch eine Runde um die Gipfel und fallen schließlich geschafft in unsere Betten. Spät ist es noch nicht, aber wir werden morgen früh schon um 3:30 Uhr geweckt, um den Sonnenaufgang anschauen zu gehen.

Kaiser, Kanäle Konfuzius, 04. bis 25.05.2019

Unterwegs in Qingdao, zu Fuß und mit dem Bus. Heiter bis wolkig.

Ende des 19. Jahrhunderts nutzten einige europäische Nationen den schwachen Stand des wirtschaftlich und innenpolitisch zerrütteten chinesischen Staates aus, um sich gewaltsam neue Märkte zu erschließen. Auch unsere Vorfahren wollten sich da nicht lumpen lassen: Den Mord an zwei deutschen Missionaren zum Anlass nehmend, tauchten deutsche Kanonenboote vor der chinesischen Küste auf und erzwangen die Unterzeichnung eines Pachtvertrages und somit die Öffnung Qingdaos als deutschen Handels- und Militärstützpunkt in China. Von 1898 bis 1914 siedelten, handelten und bauten die Deutschen hier was das Zeug hielt, bis sie dann nach Beginn des ersten Weltkrieges von den Japanern verdrängt wurden.

16 Jahre hatten sie also Zeit, ihre Spuren hier zu hinterlassen, und genau auf diesen Spuren wandeln wir heute. Wir streifen an einigen steinernen und fachwerkenen Wohn- und Geschäftshäusern aus dem frühen 20. Jahrhunderts vorbei und gelangen zu einer evangelischen Kirche. Der massive Bau aus dem Jahre 1908 ist auch gut besucht als wir ankommen: Gerade ist die zweite Sonntagsmesse vorüber und die chinesische Gemeinde strömt uns entgegen. Etwa 800 Leute fasst die Kirche, und sie scheint voll gewesen zu sein. Es hat also nicht nur das Bauwerk, sondern auch der Glaube die Jahre überdauert. Auf dem Uhrwerk der Turmuhr steht „Bockenem am Harz“ – schon komisch, so etwas hier in China zu lesen. Das gesamte Bauwerk mit seinen dicken Mauern macht einen recht vertrauten Eindruck – ob es wohl ein konkretes Vorbild aus Deutschland dafür gab?

Nachmittags machen wir uns dann auf zum eigentlichen Vermächtnis der Vorväter: Wir besuchen die Tsingtao-Brauerei. Die anno 1903 als „Germania“-Brauerei gegründete Bierfabrik ist heute noch am selben Platz zu finden. Die alten und neuen Fabrikanlagen lassen sich besichtigen und wir bekommen am Ende auch eine Kostprobe des Qingdao Yuanjiang, ein leckeres naturtrübes Weizenbier, geschenkt. Die Brauerei ging mit Machtübernahme der Kommunisten in China in den Chinesischen Staatsbesitz über und hat sich bis heute – mittlerweile als florierendes Aktienunternehmen mit vielen verschiedenen Biermarken – erhalten. Ein Beispiel für gelungenen Kulturaustausch? Prost!

In der Nähe der Brauerei setzen wir uns noch in ein kleines Restaurant, um uns von den Strapazen der Besichtigung bei einem Bier zu erholen… Kurz vor‘m Abendessen wird es dann etwas stürmisch, aber nachdem wir gegessen haben, hat es sich schon wieder etwas beruhigt und wir beenden unseren zweiten Tag der Reise mit einem Verdauungsspaziergang um die Blöcke.

Kaiser, Kanäle Konfuzius, vom 04.05. bis 25.05.2019

Orientierender Spaziergang an der Küste Qingdaos, bestes Wetter.

Da sind wir also: Vier Reisende, ein Tourguide, am Strand. Genauer: Am Strand an der Ostküste Chinas. Noch genauer: In der früheren deutschen Konzession Qingdao (etwas altertümlich auch Tsingtau genannt) Und was am Wichtigsten ist: Wir befinden uns am Anfang unserer gemeinsamen Reise durch die Provinzen Shandong und Jiangsu, per Rad durch’s ländliche Nordchina, mit Stationen am Taishan, in der Konfuzius-Geburtstadt Qufu und einigen Radeletappen entlang des berühmten Kaiserkanals. Endstation wird in drei Wochen die frühere Hauptstadt Nanjing sein.

Heute haben wir uns aber nach überstandenem Flug also alle in Qingdao getroffen und machen das, was man in Qingdao so macht: Wir schlendern den Strand entlang. Unser Hotel liegt in Sichtweite des Zhanqiao-Piers, an dessen Ende der Pavillon sitzt, der durch sein Abbild auf allen Tsingtao-Bierflaschen und -Dosen Weltruhm erlangt hat.

Von hier aus wandern wir entlang der hübsche Küstenlinie nach Osten. Kleine Parkanlagen wechseln sich ab mit Holzpromenaden und Sandstränden. Das wir in China sind, merkt man daran, dass am Strand alle (bis auf ein paar verwegene einheimische Ruheständler) trotz schönstem Wetter von oben bis unten angezogen sind. Der Sonne will sich hier niemand freiwillig aussetzen, Körperbräune ist nach wie vor verpönt.

Ein weiteres klares Indiz, dass wir uns im Reich der Mitte aufhalten, sind die Brautpaare, die am Strand, in den Klippen, und später auch im Villenviertel posieren. Wer einmal in China gewesen ist, wird die Szenerie kennen: Ein werdendes Brautpaar wirft sich in Schale (der Schleier am Brautkleid kann nicht lang genug sein) und wird von einem Team von mindestens drei Leuten in Szene gesetzt und fotografiert. Zum Beispiel: Einer zupft den Schleier des Kleides zurecht, einer hält den Reflektionsschirm, eine spritzt mit einer Plastikflasche Wasser in Richtung Brautpaar, denn der Bräutigam hält gerade schützend einen Regenschirm über die Braut, obwohl es ja eigentlich nicht regnet. Ach ja, und einer macht dann noch das Foto. Ich möchte nicht lügen, aber 50 solche Pärchen samt Entourage haben wir heute unterwegs bestimmt gesehen. Bessere Unterhaltung kann es auf so einem Ausflug eigentlich kaum geben!

Da wir alle die Anreise noch in den Knochen haben, verabreden wir uns früh zum Abendessen: Passend zur Küstenstadt gibt es Fisch und Meeresfrüchte. Es schmeckt, und macht Vorfreude auf die restlichen 20 Abendessen, die uns noch erwarten.